澄泥砚和端砚、歙砚、洮砚并称为中国古代四大名砚,其中唯独澄泥砚为陶砚,其它皆为石砚,因此又有“三石一陶”之说。不仅如此,澄泥砚的制作工艺也比石砚更为复杂,保存也更为不易。
《文房四谱》专门记载历代笔、墨、纸、砚本末及其典故,在其中的《砚谱》卷,专门记载了澄泥砚的制作过程,其文曰:“作澄泥砚法,以墐泥令入水中挼之,贮于瓮器内,然后别一瓮储清水,以夹布囊盛其泥而摆之,俟其至细,去清水令其干,入黄丹团和溲如面,作二模如造茶者,以物击之,令至坚,以竹刀刻作砚之状,大小随意,微阴干,然后以利刀刻削如法,曝过,间空垛于地,厚以稻糠,黄牛粪搅之,而烧一伏时,然后入墨腊贮米醋蒸五七度,含津益墨,不亚于石者。”从该文中可以看出,澄泥砚的制作过程主要是将黏土反复揉搓清洗,用布包裹后摆动过滤,筛选出最细的泥土,去水后加入黄丹(一种中药)揉成面团状,然后放入模具成型,用竹刀雕刻成砚,待其干燥后加入稻糠、黄牛粪放进窑内烧一昼夜,然后又加入黑蜡和米醋薰蒸,经过这么多道工序,烧成的澄泥砚质地坚硬耐磨,易发墨,且不耗墨,可与石砚媲美,受到文人墨客的喜爱。
澄泥砚之所以珍贵,还与它的数量稀少有关。在宋代一方好的澄泥砚就已经不易得到,欧阳修在《砚谱》中写到:“《文房四谱》有造瓦砚法,人罕知其妙。向时有著作佐郎刘羲叟者,尝如其法造之,绝佳。砚作未多,士大夫家未甚有,而羲叟物故,独余尝得其二,一以赠刘原父,一余置中书阁中,尤以为宝也。”苏东坡在《东坡题跋》里也载:“泽州(今山西晋城市)吕道人沉泥砚,多作投壶样。其首有吕字,非刻非画,坚致可以试金。道人已死,砚渐难得。元丰五年三月七日,偶至沙湖黄氏家,见一枚,黄氏初不知贵,乃取而有之。”联系上文,我们从欧阳修的记载可以得知,虢州澄泥砚在唐代为砚中第一,但宋人已比较少用,其中一个原因是澄泥砚的制作工艺较为复杂和神秘,虽然《文房四谱》里有制作方法,但真正精通人却极少。从二者记载中可知,刘羲叟、吕道人是宋代澄泥砚制砚名家,制作造出的澄泥砚品质极好。但当他们过世后,他们的砚台就很难得到,即使如欧阳修、苏轼这样的大文豪,都用“宝”“贵”这样的字眼形容澄泥砚。从文中,我们能感受到他们为自己能得到一、二方澄泥砚而感到满足和自豪,苏轼甚至还因为主人家不识货,捡了个大漏而洋洋自得。
作者:林正锋 原载《福建文博》2022第2期
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